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La loi de Parkinson affirme que « le travail s’étale de façon à occuper le temps disponible pour son achèvement ». Elle fut exprimée en 1958 par C. Nothcote Parkinson dans son livre Les Lois de Parkinson, basé sur une longue expérience dans l'administration britannique. Les observations scientifiques qui contribuèrent au développement de la loi tenaient compte de l’accroissement du nombre d’employés au Bureau des affaires coloniales, ceci malgré le déclin de l'Empire Britannique dans le même temps.
D’après Parkinson, cela est dû à deux forces : « Un fonctionnaire entend multiplier ses subordonnés, pas ses rivaux. » et « Les fonctionnaires se créent mutuellement du travail. »
Il nota également que le total des employés d’une administration augmentait de 5 à 7 % par an « indépendamment de toute variation de la quantité de travail à accomplir (le cas échéant) ». |
